martes, 8 de junio de 2010



Virus Informáticos

Pakistán antes de osama, tuvo otro virus.
Hacia finales de los años 60, Douglas McIlory, Victor Vysottsky y Robert Morris idearon un juego al que llamaron "Core War"
(Guerra en lo Central, aludiendo a la memoria de la computadora), que se convirtió en el pasatiempo de algunos de los programadores de los laboratorios Bell de AT & T. Así lo confirma Marcelo Mason, en un trabajo publicado en Internet.
El juego consistía en que dos jugadores escribieran cada uno un programa llamado organismo, cuyo hábitat fuera la memoria de la computadora. A partir de una señal, cada programa intentaba forzar al otro a efectuar una instrucción inválida, ganando el primero que lo consiguiera.
Al término del juego, se borraba de la memoria todo rastro de la batalla, ya que estas actividades eran severamente sancionadas por los jefes por ser un gran riesgo dejar un organismo suelto que pudiera acabar con las aplicaciones del día siguiente. De esta manera surgieron los programas destinados a dañar en la escena de la computación.
Uno de los primeros registros que se tienen de una infección data del año 1987, cuando en la Universidad estadounidense de Delaware notaron que tenían un virus porque comenzaron a ver "© Brain" como etiqueta de los disquetes.
La causa de ello era Brain Computer Services, una casa de computación paquistaní que, desde 1986, vendía copias ilegales de software comercial infectadas para, según los responsables de la firma, dar una lección a los piratas, una especie de campaña "No mates la música", pero con una clara enseñanza para los consumidores de discos piratas.
Ellos habían notado que el sector de "booteo" (arranque) de un disquete contenía código ejecutable, y que dicho código se ejecutaba cada vez que la máquina se inicializaba desde un disquete. Lograron reemplazar ese código por su propio programa, y que este instalara una réplica de sí mismo en cada disquete que fuera utilizado de ahí en más. Es el comienzo de los virus de sector de buteo.
También en 1986, un programador llamado Ralf Burger se dio cuenta de que un archivo podía ser creado para copiarse a sí mismo, adosando una copia de él a otros archivos. Escribió una demostración de este efecto a la que llamó VIRDEM, que podía infectar cualquier archivo con extensión .COM. Este es un modo operandi de diversos "bichos" que operan en la red.
Esto atrajo tanto interés que se le pidió que escribiera un libro, pero, puesto que él desconocía lo que estaba ocurriendo en Pakistán, no mencionó a los virus de sector de arranque (boot sector) Para ese entonces, ya se había empezado a diseminar el virus "Vienna".
En la actualidad, los virus son producidos en cantidades extraordinarias por muchísima gente alrededor del planeta. Algunos de ellos dicen hacerlo por un afán de entretenimiento, otros quizás para probar sus habilidades. De cualquier manera, hasta se ha llegado a notar un cierto grado de competitividad entre los autores de estos programas. Chile no es la excepción, y es famoso un recordado virus llamado "Viva Chile mierda", que tenía la capacidad de reproducir esa frase hasta "comerse" toda la pantalla.
Para muchos los virus informáticos existen por una razón económica. Los propios fabricantes de software antivirus son los que propagan la infección para luego incrementar la venta de sus productos.

Cronología:
1949: Se da el primer indicio de definición de virus. John Von Neumann (considerado el Julio Verne de la informática), expone su "Teoría y organización de un autómata complicado". Nadie podía sospechar de la repercusión de dicho articulo.
1959: En los laboratorios AT&T Bell, se inventa el juego "Guerra Nuclear" (Core Wars) o guerra de núcleos. Consistía en una batalla entre los códigos de dos programadores, en la que cada jugador desarrollaba un programa cuya misión era la de acaparar la máxima memoria posible mediante la reproducción de sí mismo.
1970: Nace "Creeper" que es difundido por la red ARPANET. El virus mostraba el mensaje "SOY CREEPER... ATRAPAME SI PUEDES!". Ese mismo año es creado su antídoto: el antivirus Reaper cuya misión era buscar y destruir a "Creeper".
1974: El virus Rabbit hacía una copia de sí mismo y lo situaba dos veces en la cola de ejecución del ASP de IBM lo que causaba un bloqueo del sistema.
1980: La red ARPANET es infectada por un "gusano" y queda 72 horas fuera de servicio. La infección fue originada por Robert Tappan Morris, un joven estudiante de informática de 23 años que según él, todo se produjo por un accidente.
1983: El juego Core Wars, con adeptos en el MIT, salió a la luz pública en un discurso de Ken Thompson. Dewdney explica los términos de este juego. Ese mismo año aparece el concepto virus tal como lo entendemos hoy.
1985: Dewdney intenta enmendar su error publicando otro artículo "Juegos de Computadora virus, gusanos y otras plagas de la Guerra Nuclear atentan contra la memoria de los ordenadores".
1987: Se da el primer caso de contagio masivo de computadoras a través del "MacMag" también llamado "Peace Virus" sobre computadoras Macintosh. Este virus fue creado por Richard Brandow y Drew Davison y lo incluyeron en un disco de juegos que repartieron en una reunión de un club de usuarios. Uno de los asistentes, Marc Canter, consultor de Aldus Corporation, se llevó el disco a Chicago y contaminó la computadora en el que realizaba pruebas con el nuevo software Aldus Freehand. El virus contaminó el disco maestro que fue enviado a la empresa fabricante que comercializó su producto infectado por el virus.
Se descubre la primera versión del virus "Viernes 13" en los ordenadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
1988: El virus "Brain" creado por los hermanos Basit y Alvi Amjad de Pakistán aparece en Estados Unidos.
Si exceptuamos el primer punto, los restantes podrían aplicarse también a los virus biológicos. "El parecido entre biología y tecnología puede llegar a ser en ocasiones ciertamente abrumador", dice Oscar Ramírez, programador mexicano. "Como el cuerpo humano, la computadora puede ser atacado por agentes infecciosos capaces de alterar su correcto funcionamiento o incluso provocar daños irreparables en ciertas ocasiones" agrega. Un virus en opinión de Marcelo Mason, "son un pequeño programa escrito intencionalmente para instalarse en la computadora de un usuario sin el conocimiento o el permiso de este". "Decimos que es un programa parásito porque el programa ataca a los archivos o sector es de "booteo" (arranque) y se replica a sí mismo para continuar su esparcimiento" agrega.
"Pienso que, realmente, los virus informáticos son auténticas imitaciones de sus hermanos biológicos", añade Ramírez. La utilización de palabras como "explosión", "huésped", "peligrosidad tecnológica o tecnopeligrosidad", "zona caliente", entre otras sirven para explicar fenómenos completamente informáticos abalan la posición del programador mexicano.
"Un virus es un agente peligroso que hay que manejar con sumo cuidado", advierte Ramírez. La contención es la primera regla
de oro, dice. Para el programador mexicano "un virus informático es un programa de computadora, tal y como podría ser un procesador de textos, una hoja de cálculo o un juego". Obviamente ahí termina todo su parecido con estos programas de uso cotidiano, que casi todo el mundo tiene instalado en sus computadoras. Un virus ocupa una cantidad mínima de espacio en disco ("el tamaño es vital para poder pasar desapercibido", advierte Ramírez), se ejecuta sin conocimiento del usuario y se dedica a auto replicarse, es decir, hace copias de sí mismo e infecta archivos, tablas de partición o sectores de arranque (booteo) de los discos duros y disquetes para poder expandirse lo más rápidamente posible. Ya se ha dicho antes que los virus informáticos guardan cierto parecido con los biológicos y es que mientras los segundos infectan células para poder replicarse los primeros usan archivos para la misma función. "En ciertos aspectos es una especie de "burla tecnológica" hacia la Naturaleza", dice Julio Roca estudiante de informática del INACAP. Mientras el virus se replica intenta pasar lo más desapercibido que puede, intenta evitar que el "huésped" se dé cuenta de su presencia... hasta que llega el momento de la "explosión". Es el momento culminante que marca el final de la infección y cuando llega suele venir acompañado del formateo del disco duro, borrado de archivos o mensajes de protesta. No obstante el daño se ha estado ejerciendo durante todo el proceso de infección, ya que el virus ha estado ocupando memoria en la computadora, ha ralentizado los procesos y ha "engordado" los archivos que ha infectado, esa es la explicación de Oscar Ramírez ante el fenómeno de los virus informáticos. "Es importante destacar que el potencial de daño de un virus informático no depende de su complejidad sino del entorno donde actúa", agrega Marcelo Mason, licenciado en informática de la Argentina. Mason cree que la definición más simple y completa, que hay de los virus corresponde al modelo D. A. S. Según ésta un virus es Dañino, Auto reproductor y Subrepticio, y se fundamenta en estas tres características que se refuerzan y dependen mutuamente .

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